O ciclo completo de reprodução desta espécie está encerrado e com êxito, algo que deixa a equipa do projeto CUMFISH bastante orgulhosa e abre novas perspetivas na gestão deste recurso.
Os resultados agora conseguidos pela equipa de investigadores do Centro de Ciências do Mar (CCMAR) são fruto de um projeto que iniciou em 2012. O CUMFISH tem como objetivo avaliar o impacto da captura de holotúrias, centrando-se mais nas três que ocorrem com maior frequência em Portugal: a Holothuria arguinensis, H. mammata e Parastichopus regalis.
Mercedes Wanguemert, investigadora do Centro, e responsável pelo projeto, explica que em simultâneo com a avaliação das capturas, o projeto pretende estudar a multiplicação em cativeiro da espécie Holothuria arguinensis e a reprodução da Holothuria mammata, algo que foi agora conseguido com sucesso nas instalações do CCMAR, como parte da tese de Doutoramento do estudante Jorge Dominguez.
Ambas as espécies apresentam um alto valor comercial, especialmente a H. arguinensis, a qual está a ser exportada para vários países por valores superiores a 150 Euros/kg de peso seco.
A procura comercial crescente dos pepinos do mar para exportação, principalmente pelos países orientais, associada à sua sobre-exploração e à gestão inadequada das capturas, tem levado à redução drástica das suas populações, nomeadamente em países banhados pelos Oceanos Índico e Pacífico.
Os atributos singulares do ciclo de vida das holotúrias tornam estas espécies particularmente vulneráveis à sobre-exploração, pois apresentam um recrutamento baixo ou infrequente, e a sua longevidade e sucesso reprodutivo dependem diretamente da densidade populacional.
Como resultado desta situação, a captura de novas espécies de holotúrias no Mar Mediterrâneo e Oceano Atlântico Nordeste encontra-se agora em desenvolvimento, sendo já muito importante nas costas da Turquia e Noreste da Espanha.
A aquacultura da espécie Holothuria arguinensis desenvolvida no CCMAR, pode ser a solução para evitar a sobre-exploração dos recursos, e também, conclui a investigadora: "de acordo com as nossas experiências, pode ser uma boa espécie candidata para minimizar os impactos no sedimento das jaulas de cultivos de peixes off-shore (policultivos), as quais estão a ser incrementadas no Algarve nos últimos tempos".
Projeto CUMFISH (Pepinos-do-mar: o novo recurso para uma pescaria com fome) financiado pela FCT (PTDC/MAR/119363/2010).
Por CCMAR
