O 34º bispo do Algarve era bispo auxiliar da Diocese do Porto e reitor do Seminário Maior daquela diocese. “Convosco, sem vos conhecer também, já me sinto algarvio. Ajudai-me a viver e a ser um dos vossos”, refere na primeira mensagem dirigida em vídeo à diocese.
D. Vitorino Soares começa por recordar ter sido ordenado sacerdote neste dia 14 de julho pelo antigo bispo do Algarve, D. Júlio Tavares Rebimbas (1965-1972). O novo bispo da diocese invoca de Deus “uma chuva abundante de bênçãos” para todos os que nasceram, residem ou adotaram o Algarve.
“Agradeço a confiança do Santo Padre, o Papa Leão XIV, para mais uma missão em serviço da Igreja e de todos a quem terei oportunidade de acompanhar e ser acompanhado”, refere D. Vitorino Soares, agradecendo também a todos os que o antecederam, particularmente a D. Manuel Quintas, a “todas as estruturas, entidades que trabalham para o bem comum, todo o povo de Deus, os que surgem com mais projeção, os que ocupam lugares mais escondidos, os mais próximos e os mais distantes”.
“Obrigado pelo percurso que fizestes e do qual também eu quero participar”, acrescenta, referindo também os “sacerdotes, diáconos, religiosos, seminaristas, leigos, os mais esquecidos, os doentes e os idosos, os isolados, os jovens, as crianças, a comunicação social e até outras confissões religiosas”. “A todos agradeço o testemunho, discreto, mas fecundo, de uma fé vivida na família, nas paróquias, nas escolas, nas instituições de solidariedade e em tantos lugares onde a caridade se torna visível”, refere.
D. Vitorino Soares refere ainda que “a Diocese Algarve sempre se destacou pela pluralidade e pela comunhão”. “Manifesto a minha alegria em partilhar e gastar a vida convosco a partir de hoje, nos cansaços e nas energias, nos fracassos e nos sucessos, nos sonhos e nos projetos”, afirma.
“Como aconteceu com Jesus Cristo, que nunca se sentou à secretária para escrever o guião da sua vida, vamos todos escutar o Pai e descobrir, em conjunto com a ação do Espírito Santo, a sua vontade a respeito da nossa Diocese do Algarve, da sua Igreja e de muitos que, não estando rotulados com esta linguagem, também levam por diante o mesmo programa: ser felizes e lutar pela felicidade dos outros a partir de uma humanidade saudável, que promove vínculos e laços que nos fazem sentir em família, onde nos sentimos amados, onde nos sentimos perdoados, mas onde nos sentimos sempre irmãos em permanente crescimento”, prosseguiu, citando José Mário Branco: “Eu vim de longe; De muito longe; O que eu andei pra aqui chegar; Eu vou pra longe; Pra muito longe; Onde nos vamos encontrar; Com o que temos pra nos dar”.
Por fim, pediu para si a oração de todos, prometendo também a sua por cada um. “Rezai por mim, para que possa corresponder ao desafio e à missão que a Igreja me pede. Conto convosco e com todos. Contai comigo, com minha fragilidade, a minha paixão e a oração. Caminhemos juntos, unidos ao sucessor de Pedro e em comunhão com toda a Igreja, para que Cristo seja cada vez mais conhecido, amado e anunciado. Rezai por mim que eu rezo por vós”, afirmou.
D. Vitorino Soares sucede a D. Manuel Quintas, que foi nomeado bispo auxiliar do Algarve pelo Papa São João Paulo II no ano 2000 e que assumiu em 2004 a diocese como bispo residencial, tendo apresentado ao Papa Francisco, em agosto de 2024, o pedido de dispensa das funções de bispo do Algarve ao completar os 75 anos, idade indicada para formular o pedido de resignação.
A tomada de posse canónica de D. Vitorino Soares na Diocese do Algarve está marcada para o dia 19 de setembro na catedral de Faro.
A área da diocese algarvia, com 4.997 quilómetros quadrados, coincide com o território civil do distrito de Faro, contando com 77 paróquias, 3 vicariatos e 1 capelania, dividida em três regiões pastorais – barlavento, centro e sotavento – e uma população de mais 490 mil pessoas que no verão quase triplica.
Natural da Diocese do Porto, D. Vitorino José Pereira Soares nasceu em Luzim, Penafiel, a 19 de outubro de 1960. É o mais velho de cinco irmãos, um dos quais também foi sacerdote, o padre Avelino Jorge Pereira Soares, já falecido.
Realizou a sua formação entre 1979 e 1984 nos Seminários Menor e Maior da Diocese do Porto, frequentando os cursos de Filosofia e de Teologia na Universidade Católica Portuguesa na mesma cidade.
Tendo estudado Teologia entre 1979 e 1984, foi ordenado sacerdote a 14 de julho de 1985 por D. Júlio Tavares Rebimbas. Foi prefeito do Seminário Menor do Bom Pastor entre 1984 e 1987 e capelão militar, entre 1987 e 1989, do Regimento da Serra do Pilar no Porto. De 1989 a 1994 foi prefeito do Seminário Maior do Porto. Durante dez anos, entre 1989 e 1999, foi diretor do Secretariado Diocesano da Pastoral da Juventude.
D. Vitorino Soares foi ainda colaborador na paróquia de Nossa Senhora da Conceição no Porto e, entre 1994 e 2019, pároco de Castelões de Cepeda e, de 1999 a 2019, de Madalena, ambas na vigararia de Paredes, da qual foi vigário.
Foi professor de Educação Moral e Religiosa Católica da Escola 1º ciclo de Castelões de Cepeda, entre 1996 e 2014. Foi assistente espiritual do Conselho de Zona Penafiel Norte das Conferências Vicentinas entre 1996 e 2013 e membro do Conselho Diocesano de Pastoral.
Foi nomeado bispo titular de Gisipa e auxiliar do Porto pelo Papa Francisco no dia 17 de julho de 2019, tendo recebido a ordenação episcopal a 29 de setembro de 2019, e até agora acumulava com o cargo de reitor do Seminário Maior do Porto e do Seminário do Bom Pastor, em Ermesinde.
D. Vitorino Soares foi ainda, na 214ª Assembleia Plenária da Conferência Episcopal, realizada em Fátima de 13 a 16 de abril deste, reeleito para o segundo mandato como presidente da Comissão Episcopal das Vocações e Ministérios, desta feita para o triénio 2026/2029.
Folha do Domingo
