A apresentação oficial da prova decorreu na passada quarta-feira, 5 de fevereiro, em conferência de imprensa realizada no Salão Nobre dos Paços do Concelho.
Organizada pela Câmara Municipal de Albufeira, em parceria com a Associação de Atletismo do Algarve, a competição conta com o apoio do Instituto Português do Desporto e Juventude e da Região de Turismo do Algarve. Internacionalmente reconhecida pelo símbolo das “sapatilhas douradas”, é uma das provas mais emblemáticas do calendário mundial de corta-mato.
Em 2026, ano em que Albufeira celebra o título de Cidade Europeia do Desporto, o Cross Internacional das Amendoeiras volta a integrar a 61.ª Taça dos Clubes Campeões Europeus de Corta-Mato, reunindo cerca de 800 atletas, provenientes de 75 clubes e 19 nacionalidades, reforçando o seu estatuto de excelência e projeção internacional.
Durante a conferência de imprensa, o vice-presidente da Câmara Municipal de Albufeira e vereador com o pelouro do Desporto, Jorge Carmo, sublinhou o orgulho do Município em acolher mais uma edição da prova, destacando a presença de “equipas de grande prestígio a nível mundial, que fazem deste evento um dos momentos desportivos mais relevantes do país”.
Na ocasião, o autarca revelou ainda que, no dia da prova, o Município de Albufeira, em conjunto com a Associação de Atletismo do Algarve, irá promover uma homenagem póstuma a Artur Lara Ramos, antigo atleta algarvio, dirigente e treinador, falecido em dezembro do ano passado.
Jorge Carmo salientou igualmente que são esperados em Albufeira centenas de atletas nacionais e internacionais com palmarés de excelência e recordes notáveis, que contribuirão para elevar o nível competitivo da prova. Entre os nomes em destaque figuram Mariana Machado, José Carlos Pinto, Isaac Nader, Patrícia Silva, Jaqueline Rotich, Hawi Abera, Thierry Dkumwenayo e Oscar Chelimo, cuja participação antecipa um espetáculo desportivo de grande qualidade e forte impacto mediático.
O diretor técnico da competição, Rui Costa, sublinhou a importância do evento para a região, para a modalidade e para o concelho, frisando que se trata da “única prova realizada em Portugal integrada no Circuito Mundial de Cross da World Athletics – Gold Level”. Destacou ainda a qualidade da organização, que considera determinante para atrair público e fomentar a prática da modalidade.
Por sua vez, o presidente da Região de Turismo do Algarve, André Gomes, afirmou que “o Cross das Amendoeiras marcou o início de uma nova era no turismo desportivo”, classificando-o como um clássico com uma história longa e relevante para a região. O responsável sublinhou ainda que o evento vai muito além da vertente competitiva, funcionando como uma montra do Algarve em época baixa e contribuindo para a redução da sazonalidade turística.
Já o presidente da Associação de Atletismo do Algarve, Francisco Chumbinho, destacou o carácter internacional da prova e o seu impacto positivo no turismo regional, afirmando que “esta festa do atletismo internacional deixa marca em quem nos visita e desperta a vontade de regressar ao Algarve”.
