Rui Rocha, secretário de Estado da Proteção Civil, veio a Loulé esta segunda-feira inaugurar a empreitada de ampliação do Heliporto Municipal, mais um investimento da Autarquia que irá fortalecer a resposta regional ao nível da proteção civil e socorro.

Com esta ampliação, Loulé reforça a sua posição como “polo estratégico no dispositivo de meios aéreos no Sul do País”, uma vez que o equipamento serve não apenas o concelho, como toda a região do Algarve e até o Baixo Alentejo.

“Nestes centros de meios aéreos, quer os que são mais direcionados para os incêndios rurais, quer os que, como este, também conjugam a emergência médica, ter a prontidão máxima é essencial! No socorro, na emergência, um minuto pode, muitas vezes, fazer a diferença entre a vida e a morte”, sublinhou o responsável governamental, realçando a importância vital do investimento.

Esta ampliação permitiu o aumento da capacidade operacional para 5 helicópteros em permanência (mais 2 do que até aqui), criação de um novo hangar com capacidade para helicópteros pesados, o reforço de parqueamento, abastecimento de combustível e manutenção das aeronaves, e o alargamento das áreas de alojamento e apoio técnico às tripulações da Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil (ANEPC) e do Instituto Nacional de Emergência Médica (INEM), e eventualmente outras que no futuro possam operar a partir deste Heliporto.

Com estas melhorias, a Base de Loulé passa a dispor de condições únicas a nível regional, aptas a acolher operações aéreas de combate a incêndios rurais, transporte, emergência médica, missões de proteção e socorro e busca e salvamento. Esta última valência, suspensa no ano de 2018, permitirá voltar a reduzir drasticamente o tempo de resposta a situações de emergências na orla costeira e no interior, atualmente dependentes de meios da Força Aérea sediados a vários quilómetros de distância.

Criado em 1998, este Heliporto constitui-se como infraestrutura de sustentação logística essencial à operação de aeronaves do Estado, e outras ao seu serviço, tanto na vertente security como, sobretudo, na vertente safety. Integra o Serviço Permanente da ANEPC e a Base de Helicópteros do INEM.

O Município de Loulé tem desempenhado um papel pioneiro e determinante na consolidação desta infraestrutura, tendo edificado, em 2015, com apoio a fundos comunitários, o edifício de apoio à Base de Helicópteros em Serviço Permanente de Loulé, cujas instalações têm capacidade para 21 pessoas, integrando áreas administrativas, logísticas e sociais que garantem o funcionamento permanente das equipas da ANEPC e do INEM.

Esta ampliação foi financiada no âmbito do projeto “CILIFO – Centro Ibérico para a Investigação e Luta Contra Incêndios Florestais”, onde também se enquadram os Centros de Meios Aéreos de Monchique e de Cachopo/Tavira, reforçando a cooperação entre as regiões do Alentejo, Algarve e Andaluzia. O investimento desta ampliação/remodelação ultrapassou os 3 milhões de euros.

Mais uma vez, a Câmara Municipal de Loulé financiou a obra, complementando a ação do Estado central, à semelhança do que tem acontecido com outros investimentos de âmbito regional realizados nos últimos anos, como a sede do INEM/CODU, edifício do SIS, Comando Regional de Emergência e Proteção Civil ou Base de Apoio Logístico em Quarteira. “Este é o corolário de um programa político que tem sido prosseguido, ao longo de muitos anos, de uma forma sistemática. Somos um concelho que tem uma localização geográfica central, estratégica, daqui podem ser projetados meios para qualquer zona do Algarve ou até do Baixo Alentejo com economia de tempo, o que é muito importante dada a natureza das funções aqui praticadas”, frisou o autarca Vítor Aleixo.

Mas para o futuro outros projetos já se avizinham e, a poucos dias de deixar o cargo, o edil afirmou que irão avançar dois “investimentos estratégicos” que irão robustecer a Cidadela de Segurança e Proteção Civil de Loulé: as instalações regionais da Guarda Nacional Republicana e o Centro de Formação Regional de Emergência e Proteção Civil/Escola de Bombeiros.