PORTUGAL TERMINA O GRUPO-3 NA 3ª POSIÇÃO E DEFRONTA AMANHÃ A ESTÓNIA PARA COMEÇAR A LUTAR PELO 9º LUGAR. AS GRANDES FAVORITAS, POLÓNIA, ÁUSTRIA, GRÉCIA E HUNGRIA QUALIFICARAM-SE PARA AS MEIAS-FINAIS
A seleção nacional masculina de cadeira de rodas obteve hoje (quinta-feira) a sua primeira vitória na Fase de Qualificação Europeia do Campeonato do Mundo de Equipas de Ténis em Cadeira de Rodas, ao derrotar a Irlanda por 2-1.
Portugal garantiu, assim, o 3º lugar no Grupo-3 e mantém-se em prova, ao contrário da Irlanda que fica pelo caminho.
Amanhã (sexta-feira), a partir das 14h30, a equipa nacional mede forças com a sua congénere da Estónia, para iniciar a segunda fase da competição, organizada pela Premier Sports e a Federação Portuguesa de Ténis (FPT), na Vilamoura Tennis Academy, no Algarve.
Nesta segunda fase, Portugal e Estónia juntam-se a Croácia e Lituânia no Grupo que irá decidir as posições finais do torneio entre o 9º e o 12º lugar. Em caso de vitória sobre a Estónia, será depois preciso defrontar ainda no último dia (Sábado) o país vencedor do confronto entre a Croácia e a Lituânia.
Quanto ao torneio principal, prossegue amanhã com as meias-finais a partir das 10h00 e, como se previa, as quatro nações primeiras cabeças de série irão medir forças entre si e lutar pelo título. Nas meias-finais, a Polónia joga com a Grécia e a Áustria tem a Hungria pela frente.
Recorde-se que só o país vencedor da final de Sábado irá apurar-se para a BNP Paribas World Team Cup Wheelchair Tennis, ou seja, a Fase Final deste Mundial, na Sardenha, em Itália, de 1 a 7 de maio.
No torneio feminino, a final será jogada já amanhã, também a partir das 10h00, entre a Suécia e a Suíça, e também só o país vencedor se apura para o Mundial em Itália.
O triunfo de Portugal sobre a Irlanda foi mais complicado do que se pensava e Carlos Leitão tem de ser considerado o herói do dia, ao somar dois pontos nos dois encontros em que participou. O recordista de sete títulos de campeão nacional começou por derrotar Stafford Lynn por 6-3 e 6-1, mas depois Garreth Greene surpreendeu ao levar a melhor sobre o bicampeão nacional, Jean Paul Melo, por 6-3 e 6-4, ganhando os 4 últimos jogos do encontro!
No encontro de pares, em que se jogava o tudo ou nada, o selecionador nacional, Joaquim Nunes, teve uma escolha difícil e optou por deixar de fora o n.º1 português, Jean Paul Melo, e chamou João Sanona para emparceirar com Carlos Leitão. Uma boa decisão, pois Sanona teve momentos de bom ténis e os portugueses superiorizaram-se a Lynn e Greene por 6-3 e 6-3.
«Foi uma vitória saborosa, difícil e arrancada a ferros», começou por admitir Joaquim Nunes. «Nos momentos difíceis conseguimos superar as dificuldades e fomos felizes», acrescentou o selecionador nacional, que analisou o papel preponderante de Carlos Leitão: «O Carlos Leitão ganhou o singular dele e depois fez uma participação significativa no par. O Leitão, para além das suas capacidades técnicas e físicas, é também um atleta mentalmente disponível e forte. Ele fez uma boa parceria com o João Sanona. É sempre difícil escolher nestas circunstâncias o par, porque tínhamos feito um alinhamento prévio (João Sanona e Paulo Espirito Santo) e é difícil tirar um atleta e colocar outro. Mas neste aspeto (da decisão tomada) também fomos felizes».
Agora vem aí a Estónia. «Já defrontámos anteriormente e ganhámos à Estónia. É uma equipa de certa maneira ao nosso alcance. Vamos esperar que as coisas nos corram bem para lutarmos pela melhor classificação possível que, neste caso, seria o 9º lugar».
Nos restantes encontros de hoje, referentes à terceira jornada da fase de grupos, a Polónia impôs-se à Suíça por 3-0, a Áustria arrasou a Rússia por 3-0, e a Grécia vergou Israel por 2-0.
Por: Premier Sports
